Le bilan

L'ile préférée de nous trois, sans hésitation Florès. La plus éloignée mais la nature la mieux préservée. Qu'en retenir: les splendides points de vue, la montagne qui descend de manière abrupte dans la mer, les merveilleuses cascades, son isolement en fait une des iles les moins "touristiques" ... il ne reste que les randonneurs et les amateurs de nature. Tout y est beau ou presque même quand la brume nous tombe dessus, cela reste magique. Attention peu d'hôtel, peu de restaurant, peu d'approvisionnement dans les magasins. oui c'est cela aussi qui fait son charme.

En second choix Pico ou Faial probablement dans cet ordre. Les deux sont très proches 30min en bateau. Les 2 iles sont également très nature avec une offre touristique limitée. Pico mérite une plus longue visite que Faial et offre plus d'espace aux randonneurs. Déjà son sommet à plus de 2000m pour les courageux. 

Sur Pico beaucoup de possibilités pour la découverte marine: plongée ou safari. En été, peu de chance de voir des baleines. Les dauphins sont plus fréquents; nous avons vu  3 espèces.

Faial vaut le détour une caldeira magnifique avec les nombreux hortensias et la découverte des traces d'activités volcanique, les plus récentes des Açores au Capelhinos. Ce paysage lunaire, quasi-désertique.

conseil: pour la Caldheira, il faut s'assurer d'un temps clair. Pour les Capelhinos, il y a plus de chance d'avoir du beau temps près des côtes et à une altitude plus basse.

Reste São Miguel et Terceira, les 2 iles sont plus "modernes" et les plus touristiques pourtant nous les classons en dernière position.  Sur São Miguel, Furnas et la zone Est garde un certain charme. La zone centrale entre Ponta Delgada, Lagoa, Villa Franca Do Campo et Ribeira Grande est très bâtie. Mais on y trouve plus de bar, restaurant, petite plage, magasin et super marché.

Les bains d'eau chaude à Furnas ou Caldheira Velha restent remarquables.

Terceira en dernier, la ville de Angra do Heroismo mérite-t-elle un classement Unesco? Elle est jolie mais n'est pas extraordinaire. La grotte de Carvao m'a par contre beaucoup impressionné: Descendre dans un cratère de volcan et y découvrir la couleur des roches.

Sans hésiter et à l'unanimité le meilleur logement de notre séjour: Quinta da Meia Eira sur Faial. Tout fut parfait. Ensuite à Terceira Quinta das Merces est un bâtiment exceptionnel même si l'accueil fut le moins bon. Après je mettrais quinta velha das Amoreiras avec vue sur la mer depuis notre terrasse. Suivi de près par sitio da assumada à Florès, il lui manque une piscine mais un très beau jardin et une maison spacieuse. Dernier, nous mettons Alma do Pico, un peu moins bien mais sur Pico cela reste un bon choix.

Au niveau restaurant, nous en recommandons trois:

- Quinta dos Sabores à São Miguel... De loin au dessus du lot.

- Tasca das Tias à Terceira... Un bon compromis

- Restaurant Andrade & Silveira à Castelo Branco (Faial)... bon service, simple et bon marché

 

Dernier jour aux açores

Un dernier jour qui nous a emmené vers le nord est de l'île.Nous avons visité un très joli parc fleuri avec une cascade et des moulins à eau, descendu et remonté à pied jusqu'à un très joli phare, admiré le paysage dans un très beau parc également fleuri.

Le photo de la journée:

Cha Gorreana

Aujourd'hui visite de Chá Gorreana... En voyant les images vous comprendrez vite le sens du mot  Chá.

C'est le seul endroit d'Europe où l'on trouve des plantations de thé. Le goût est agréable sans être exceptionnel.

Lac de Fogo

Encore du panoramique. Promis une seule. Aujourd'hui temps très clair. Nous apercevons toute l'île.

Dans le lointain au fond, l'Ouest et la zone de Sete Cidades.

Le très beau lac de Fogo dans une nature quasi préservée.
Pour finir la journée, un passage par la caldeira velha où nous avons découvert une autre source d'eau chaude.

La douche à 27°

La baignoire avec l'eau à 38°

Sete Cidades - Panorama

Aujourd'hui, festival de photos panoramiques. Direction l'ouest de l'île pour découvrir un vestige de cratère, et les lacs.

360°

Furnas

Aujourd'hui visite de Furnas, ville réputée pour ses sources d'eau chaude et dégustation de Cozidos dont la cuisson est particulière.
Je vous laisse découvrir la préparation des Cozidos en vidéo:

Le cozido das Furnas est une sorte de pot au feu, cuit doucement dans les vapeurs d'eau chaude pendant 5 à 7h. Il contient essentiellement plusieurs morceaux de viandes : bœuf, porc, poulet, chorizo, boudin noir et des légumes : choux, carottes, pomme de terre, igname. Ceci est portion pour deux que nous avons mangée à trois. C'est délicieux. La viande est fondante.

Dans la ville de Furnas à découvrir les sources d'eau chaude:

A ne pas rater aussi le parc Terra Nostra. Très joli parc fleuri mais l'attraction est le grand bassin d'eau chaude à 37°. C'est agréable comme un bain mais pour nager c'est un peu trop chaud. On n'y reste pas trop longtemps si on ne veut pas terminer en homard termidor.
C'est sans doute recommandé pour soigner toute sorte de douleur articulaire ou musculaire. L'eau a une couleur rouge-orange, sans doute lié à sa composition riche en fer et en souffre. La couleur de la peau est orangée en sortant de l'eau. Un conseil prendre un maillot de couleur foncée car il ressort aussi légèrement teinté.
  

Première impression de São Miguel

Aujourd'hui nous avons visité la ville de Ponta Delgada, la capitale de la région autonome des Açores. L'île est beaucoup plus animée que le reste des Açores. C'est la destination principale des touristes qui viennent aux Açores. La plupart des tour opérateur ne viennent que sur cette île. Nous ne sommes plus sur les petites îles tranquilles, où il fait bon de se laisser aller. Cela reste toutefois calme comparé à d'autres destinations touristiques.
Autour de la capitale, plusieurs complexes hôteliers et des immeubles plus modernes. Le centre de la ville conserve un patrimoine architecturale riche. Ce sont principalement des églises ou des bâtiments administratifs. Il y a de nombreuses rues commerçantes et beaucoup de bars et terrasses. Nous avons visité quelques églises et le parc arboretum José Do Canto avec plusieurs arbres remarquables.
La suite en image:


Sur le retour, une petite pause photo pour admirer Ilhéu de Vila Franca. Un ancien cratère volcanique qui forme un petit îlot. Nous l’apercevons depuis notre logement.

La nuit tombe, vue de la terrasse

Au revoir Flores, Bonjour São Miguel

Un peu de chance en quittant Flores ce matin.

Hier	Aujourd'hui

Nous avons pu découvrir les lacs manqués à cause du brouillard. Hélas à peine le temps de prendre les photos car ensuite direction l'aéroport pour rejoindre l'île de São Miguel.

Caldeira funda ; un des plus beaux lacs des Açores

caldeira rasa

Notre dernière étape est l'île principale des Açores. Située quand à elle à l'Est de l'archipel. Nous logeons dans une ancienne ferme rénovée; Quinta Velha das Amoreiras. Nous avons 3 terrasses ... chacun la sienne.

Flores - la côte

Une journée contrastée

 Le dicton du jour:

Ne fait pas demain, ce que tu peux faire aujourd'hui par temps clair.

Nous avions laissé pour aujourd'hui la partie sud de l'île et un des plus beau lac. Hélas, un épais nuage couvre la montagne et avons fait le tour de l'île pour admirer quelques beaux points de vue sur l'océan. Nous prenons conscience que nous sommes sur un gros caillou au milieu de nulle part. Rien à l'horizon, pas de terre, même pas un navire. Rien juste de l'eau. Ces îles servaient de repaire pour les pirates. 

En fin de journée snorkling dans les rochers à Faja Grande où nous logeons. Vaste piscine naturelle au milieu des rochers. J'ai aperçu beaucoup de poissons, des gros, des petits, des lignés, d'autres avec des points ... malheureusement je ne connais pas les noms. 

Flores - le centre et le nord

Fig. 1. General geotectonic framework of the Azores archipelago... - Scientific Figure on ResearchGate. Available from: https://www.researchgate.net/figure/248257023_fig1_Fig-1-General-geotectonic-framework-of-the-Azores-archipelago-adapted-from-Montesinos [accessed Aug 20, 2016]

Les deux îles Flores et Corvo  forment la partie occidentale de l'archipel des Açores. D'un point de vue plaque tectonique, nous sommes virtuellement déjà en Amérique du Nord. Alors que les îles centrales sont sur une micro plaque spécifique aux Açores. São Miguel que nous rejoindrons la semaine prochaine est sur la plaque Européenne. La plaque Africaine est un peu plus au sud vers l'île de Santa Maria. Nous sommes donc au croisement des trois continents Amérique, Europe et Afrique. Pas étonnant que la zone est active avec ses nombreux volcans. Les tremblements de terre ne sont pas rares non plus.

Flores nous a présenté ses plus jolies images. Cette île est une des plus belles. Nous avons fait des routes de montagne pour découvrir de nombreux panoramas. On aperçoit sa petite sœur Corvo. Pique Nique dans un parc agréable avec comme chaque fois table et barbecue à disposition. Nous avons vu des azalées sans les fleurs bien entendus... pas possible de vous dire si l'île est aussi rose.

Flores - sito do assumada

Nous sommes maintenant à l'Ouest de l'archipel des Açores, sur l'ile de Flores. Sa couleur est le jaune due aux nombreuses fleurs.
Nous logeons dans une jolie petite maison, confortable, moderne, bien équipée.

Le site est super: montagne d'un côté mais l'océan est tout proche 15min à pied. Nous partons à la découverte de l'ile

Bonus - Nuit chaude à Angra do Heroismo

J'ai pris mon pied hier soir. Découvrez le résultat en image:

Aujourd'hui nous quittons Terceira et partons pour l'Ouest en direction de Flores, toujours dans le petit bus volant.
Distante de 350km et 1 heure de vol

Terceira - côté nature

Aujourd'hui nous avons abordé des paysages très diversifiés. C'est la magie des petites îles volcaniques.
Tout d'abord une devinette dans quel musée ce trouvée cette peinture abstraite:

Réponse à la fin de cet article.

La journée commence par une visite sur le sommet de l'ile de Terceira où nous essayons de voir les paysages entre les nuages.

Ensuite nous abordons une partie où l'odeur d’œuf pourri rappelle les labos de chimie et la manipulation de solution soufrée. Ce sont des vapeurs de gaz issue du ventre de la terre. Tant que le volcan fume tout va bien, c'est l'absence de manifestation qui peut être dangereuse à la longue ... car la pression s'accumule jusqu'à l'explosion.

Redescendu vers le nord, nous découvrons la côte avec un océan se brisant sauvagement dans les rochers.

Revenons à notre photo abstraite.
C'est une photo naturelle. La grotte de Carvão une ancienne cheminée volcanique qui descend de 80m. Très impressionnant avec de nombreuses couleurs. C'est très différent de la grotte vue à Pico qui était formée par une coulée de lave. Ici nous sommes à l'intérieur d'un ancien volcan.
Terceira impressionne par la diversité de ses paysages et son riche patrimoine culturel.
En fin de journée un épais brouillard est tombé sur la montagne, sur la côte à quelques minutes le temps restait couvert mais encore tout à fait correct, alors qu'au nord il y avait encore un plein soleil. La météo varie également très vite sur cette petite île.

Terceira - Angra do Heroismo

Je ne jouerai pas au jeu de la devinette pour la couleur de Terceira. Après le bleu des Hortensias à Faial, le noir des rochers de Pico. Ici c'est le violet qui est choisi pour mettre à l'honneur les façades colorées des maisons. Toutefois,  je n'ai pas vu de façade couleur vache milka. Si le violet représente l'arc en ciel ... alors peut-être car les façades sont de toutes les couleurs.
Angro do Heroismo fut l'une des étapes importantes pour la traversée vers le nouveau continent. Son nom signifie en français crique de l'héroïsme. Fallait-il être un héros pour naviguer jusqu'ici à la voile, à l'aide d'une boussole et d'un sextant. Je rappelle qu'il est possible de calculer la latitude en observant l'angle entre un astre (le soleil, la lune) et l'horizon. Pour la longitude seul le décalage horaire permettrait de le savoir ... pas d'horloge précise au XVième siècle pour mesurer l'écart à midi entre le point actuel et le point de départ.
On estimait donc la plupart du temps la vitesse du bateau, l'heure en fonction de phénomène astronomique (éclipse). On comptait aussi les quarts ou demi heure à l'aide de sablier.
Il fallait donc être un héros pour partir vers l'ouest. Les siècles suivants jusqu'à la navigation à vapeur au milieu du XIX voit l'essor de la ville. Les riches demeurent de XVI et XVII siècles gardent le souvenir de ce passé. Angro do Heroismo était la capitale de l'archipel jusqu'en 1830. La ville déclina ensuite, et subit un terrible revers en 1980 suite à un tremblement de terre. Depuis lors classée au patrimoine de l'Unesco, le tourisme permet un nouvel essor.
Pour découvrir la ville, je conseille de prendre de la hauteur... Il est possible de monter dans les tours de la cathédrale ou de traverser un très joli jardin botanique pour monter jusqu'au mémorial. Ce mémorial évoque une guerre civile au Portugal en 1832 et la visite du roi Pedro IV.  Une promenade dans les rues de la ville ne manque pas de charme.
Contrairement aux villes et villages précédents, il y a ici plusieurs bars, restaurant, petites terrasses. Cela reste toutefois modeste. Vu l'isolement des Açores, l'absence de plage et une volonté de préserver le milieu naturel... Le tourisme reste essentiellement un tourisme de randonneurs, d'activités marines ou d'amateurs de culture. Pour moi c'est un paradis, pas de stress, les villes restent paisibles et relativement tranquille. Il y fait chaud mais pas trop, parfois couvert et nuageux mais il pleut plus souvent la nuit.  

Trêve de blabla... Voilà les photos:

Terceira - Quinta das Merces

Nous voici dans un endroit de rêve. C'est cela la magie du Portugal, pour un prix encore abordable loger dans une somptueuse demeure. La Quinta das Merces est un lieu accueillant à l'écart de la ville de Angra Heroismo. Nous avons eu un premier aperçu de la ville. Patrimoine Unesco oblige, la ville est la plus touristique de celles croisées jusqu'à présent... je veux dire par là qu'il y a au moins 2 restaurants et plusieurs bars. Le Portugal est très catholique, 15 août tout est quasi fermé, nous partirons demain à la découverte de son patrimoine.

Je vous présente quelques photos de la Quinta das Merces, entourée d'un très joli jardin fleuri et disposant d'une piscine avec vue sur la mer. La mer est à une centaine de mètre. Nous avons vue sur les vagues se brisant sur les rochers.

Pico - bonus Parc floral de São Jão

Aujourd'hui nous quittons Pico, pour une nouvelle île: Terceira et la ville de Angra do Heroísmo classée patrimoine de l'unesco
En bonus quelques photos réalisées par Laura au parc floral de São Jão. Ce parc agréable est un lieu de pique nique, aménagé avec de nombreux barbecues, où les familles portugaises se réunissent le dimanche après-midi.

Pico sous la terre

Nous avons trouvé l'unique et jolie plage de Pico, avec une piscine naturelle, un petit bar et l'île de Faial en arrière plan.

On pourra dire que nous avons tout visité à Pico, le nord, le sud, les fonds marins, la montagne. Il ne restait plus que voir le volcan sous la terre. Une grotte volcanique ne ressemble pas du tout à nos grottes. Ici elles sont formées par des coulées de lave. Pas de vrai stalagmite ou stalactite. La grotte est encore un bébé à l'échelle géologique (1500 ans) . La grotte de Tores vaut le détour, mais une réservation est recommandée plusieurs jours à l'avance. Le parcours est naturel, pas d'aménagement, ce n'est pas de la spéléo compliquée mais une bonne paire de chaussures, savoir se courber, grimper sur quelques rochers. Le parcours est amusant. Le clou du spectacle est de s’asseoir avec le groupe, éteindre toutes les lampes et écouter... Le ruissellement des gouttes d'eau.  Achluophobe s'abstenir. Le noir y est profond pas de source lumineuse sauf nos lampes.

Regarder encore une fois la plage de sable fin de Pico.  Elle est classée patrimoine mondial de l'UNESCO.

Je suis sérieux, cette zone de la côte est bien classée, mais ce sont surtout les petits murs de pierre de lave et les vignes qui y poussent. 

Pico - côté montagne

Aujourd'hui promenade dans la montagne car ce qui est intéressant sur une île volcanique: C'est de combiner les activités marines et montagnardes en quelques minutes. Une route panoramique permet de découvrir les jolis paysages. Malgré la brume fréquente, nous avons pu profiter du spectacle.

Le grand bleu

Nous n'allons pas vous faire la version longue du grand bleu. Aujourd'hui aussi expérience unique. Rencontre furtive avec quelques dauphins.

Dauphin

Aujourd'hui pas beaucoup de commentaires, je vous laisse regarder le film de Laura:

Le charme d'une maman et son petit delphineau

Pico par le nord

Commençons ce billet par une petite vidéo, un moment de relaxation en regardant les vagues de l'océan se briser sur les falaises de lave

Chaque île des Açores a sa couleur. Faial avait le bleu à cause de ses hortensias. Je vous laisse devinez la couleur de Pico. C'est une couleur dominante sur la côte.
Nous avons fait beaucoup de voiture, le long de la côte et sommes passés par quelques petits villages typiques, la plupart construit en pierre de lave. La route est très jolie et sinueuse. Elle offre de nombreux points de vue (mirador en portugais).
Les Açores ne sont pas très touristiques, il règne encore une certaine authenticité. Chaque village à maximum un bar et un restaurant. Même les plus gros villages ne proposent pas beaucoup plus.
Je vous laisse découvrir cela en image.

Et n'oubliez pas le concours ... quelle est la couleur dominante !


Aux Açores pratiquement pas de plage. Les lieux de baignade sont des piscines naturelles formées de rocher. L'eau y est pure et propre, non chlorée. Avec un masque et tuba le spectacle est sous l'eau. Nombreux poissons, colorés ou couleur rocher. Je ne compte pas les oursins et j'ai même pu observer une petite pieuvre cachée entre des rochers.

Pico

Nous voici maintenant sur l'île de Pico. Nous y resterons 6 nuits. Nous logeons dans un petit chalet dans le domaine de Alma Do Pico. De la piscine nous avons d'un côté une superbe vue sur l'océan atlantique et l'île de Faial, de l'autre une vue sur la montagne de Pico. Ici aussi nous sommes accueillis en français. Un accueil chaleureux avec toutes les explications touristiques.